Stacy D.

Stacy – Coordinadora de Calidad del Agua y Cumplimiento Ambiental de la ciudad de Longmont

Soy coordinador de calidad del agua y cumplimiento medioambiental en la ciudad de Longmont. Actúo como experto en la materia en varias normativas y leyes relacionadas con el agua. La ciudad de Longmont tiene muchos proyectos diferentes en marcha, desde la construcción de senderos hasta la promoción de viviendas y la reparación de redes de servicios públicos. Me encargo de que todo este trabajo se realice de forma que se protejan nuestras vías fluviales locales y se cumplan los requisitos de las importantes normativas sobre calidad del agua. El kayak (especialmente en agua salada) es mi forma favorita de pasar el tiempo al aire libre: ¡prefiero el mar a la montaña!

Indeciso

En el instituto se me daban bien casi todas las asignaturas, pero cuando llegué a la universidad no tenía claro qué quería estudiar. Para empezar, cursé muchas asignaturas diferentes: literatura femenina, cálculo, geología... Durante mi primer verano en la universidad, acampé mucho y pasé tiempo en el río, al aire libre, en Wisconsin. Entonces me di cuenta de que quería estar siempre al aire libre y que debía estudiar una carrera que me permitiera hacerlo. Terminé estudiando Biología con una especialización secundaria en Ciencias Ambientales y pude tomar clases que abarcaban ecología, zoología, botánica y más.

Probando trabajos

Después de graduarme, trabajé en un empleo temporal con Nature Conservancy en Fargo. Conducía vehículos todoterreno y marcaba y rociaba plantas invasoras; todo era trabajo de campo. Luego me mudé a Colorado y me convertí en guardaparques de la ciudad y el condado de Denver. Cuando estaba buscando trabajo, estaba abierta a empleos en el sector privado, pero el trabajo de guardaparques me parecía interesante y se desarrollaba principalmente al aire libre. Ser guardaparques urbano no solo estaba bastante bien remunerado, sino que además me enamoré de la administración local. Había un fuerte sentido de profesionalidad, una buena estructura y el tamaño era ideal: la ciudad era lo suficientemente grande como para hacerte sentir parte de algo, pero no tan grande como para sentirte perdido en la organización. Aunque adquirí una valiosa experiencia en el cumplimiento de la ley como guardaparques, al final me di cuenta de que no era la dirección que quería seguir a largo plazo.

A las montañas, y luego de vuelta al gobierno local

Mi siguiente trabajo fue como coordinadora del Programa de Voluntariado del Parque Nacional de las Montañas Rocosas. Desarrollé grandes habilidades comunicativas y me encantaba trabajar en un lugar tan bonito, pero al cabo de unos años me di cuenta de que una carrera a largo plazo en el Servicio de Parques Nacionales no era lo adecuado para mí. La organización me parecía demasiado grande para el tipo de entorno en el que me siento cómoda. El programa de aguas pluviales de Longmont anunciaba una vacante que requería muchas de las habilidades y experiencia que yo tenía: aplicación de la ley para inspecciones, trabajo de campo al aire libre y habilidades de comunicación.

Participación de las partes interesadas

Represento a la ciudad de Longmont como parte interesada en reuniones en las que el gobierno estatal y federal buscan opiniones sobre los cambios propuestos. Por ejemplo, la Agencia de Protección Ambiental está cambiando la definición legal de «aguas de los Estados Unidos». Esto tiene implicaciones en cuanto a qué tipos de aguas están protegidas legalmente cuando alguien realiza obras cerca de ellas. Participo en estas reuniones de partes interesadas para mantenerme informado sobre qué proyectos en Longmont se verían afectados por los cambios. Aunque no siempre es la parte más emocionante del trabajo, es una buena experiencia que me permite ampliar mis conocimientos. También puede marcar la diferencia: recientemente he conseguido que se añada una cláusula a la normativa estatal que apoyará la eliminación de especies vegetales invasoras.

Apoyo a los gestores de proyectos

Los proyectos de construcción que se llevan a cabo en o cerca de cursos de agua (como una carretera que discurre junto a un arroyo, o cuando es necesario instalar o mantener servicios públicos subterráneos) deben cumplir una serie de normativas. Mi trabajo consiste en ayudar a las personas que gestionan estos proyectos a comprender cuáles son esas normativas y responder a las preguntas que surgen. Un ejemplo es el proyecto Resilient St. Vrain, un proyecto a largo plazo para restaurar el hábitat tras las inundaciones de 2013 con el fin de mejorar el hábitat y la resiliencia ante las inundaciones.

Salir al campo

Aunque mi trabajo se desarrolla principalmente en interiores, disfruto mucho cuando mi trabajo me lleva al exterior. Soy responsable de inspeccionar y supervisar las instalaciones de la ciudad para garantizar que no dañen nuestros arroyos. Hablo con nuestro personal sobre los procedimientos que deben seguir y las precauciones que deben tomar a diario para evitar la contaminación de las aguas pluviales.

Oportunidades para avanzar

La ciudad de Longmont ofrece ayuda para pagar la matrícula, lo que me permitió obtener una maestría en Recursos Naturales mientras trabajaba a tiempo completo. Al cursar una asignatura cada semestre durante los últimos años, pude completar mi título, ¡y la ciudad cubrió la mayor parte del costo! Como trabajaba mientras estudiaba, podía aplicar inmediatamente lo que aprendía en el trabajo. Ha sido muy gratificante ver que esos conocimientos marcan una diferencia real en mi trabajo, y sé que también me han preparado para el crecimiento futuro y nuevas oportunidades.

Un río de movimiento lento rodeado de colorida vegetación verde y amarilla.

Mi porqué

El objetivo principal de mi trabajo es garantizar que la ciudad cumpla con las normativas para evitar la contaminación de nuestras vías fluviales. Este trabajo desempeña un papel fundamental en la protección del agua de mi comunidad y de nuestra cuenca hidrográfica, lo cual es muy importante para mí.

Mi consejo

Es importante tener habilidades sociales y saber comunicarse bien. No rehúyas cosas como hablar en público, ya que necesitas ese tipo de habilidades incluso para cosas como dirigir y participar en reuniones.

A veces vale la pena esforzarse en clases que son difíciles o que no te gustan si son relevantes para la carrera o el trabajo que te interesa. No me encantaban mis clases de química orgánica y física, pero gracias a que las cursé y presté atención, ahora puedo mantener conversaciones con los especialistas con los que trabajo. Al mirar atrás, ahora veo más valor en esas clases, ya que he comprobado cómo me han ayudado a mejorar en mi trabajo y a ser una mejor colaboradora.